Background: Visual snow is a disorder of visual perception that is manifested as a constant flickering or "TV-like" noise in the entire visual field. Visual snow syndrome (VSS) describes a combination with other additional visual symptoms, such as sensitivity to light, afterimages, night blindness and entoptic phenomena. Cases of VS have been described in the literature using a wide variety of terms, often misunderstood as persistent migraine aura. Established diagnostic criteria have existed for more than 10 years now; however, the pathophysiology is still incompletely understood. The exact prevalence also remains unknown and high numbers of unreported cases are suspected. This is the first detailed description of a cohort of VSS patients from Germany.
Methods: Patients with VSS from several studies conducted at our center were pooled and retrospectively evaluated with respect to demographic, epidemiological and clinical data.
Results: In this study 66 patients with VSS were included (age 31.3 ± 8.3 years, 30 women). The most commonly associated visual symptoms were photophobia (67%) and afterimages (65%). Of the patients 36 (54%) had comorbid migraine of whom 25 (70%) had migraine with aura, 26 (39%) reported depressive symptoms and 32 (48%) symptoms of an anxiety disorder. Tinnitus was reported by 32 (48%) patients.
Conclusion: The characteristics of the German cohort described here are similar to other international descriptions. Due to the frequent psychological comorbidity there is still a risk of psychosomatic stigmatization.
Zusammenfassung: HINTERGRUND: Visual Snow ist eine Störung der visuellen Wahrnehmung, die sich durch ein ständig vorhandenes Flimmern oder „TV-artiges“ Rauschen im gesamten Gesichtsfeld manifestiert. Das Visual-Snow-Syndrom (VSS) beschreibt eine Kombination mit weiteren zusätzlichen visuellen Symptomen wie Lichtempfindlichkeit, Nachbildern, Nachtblindheit und entoptischen Phänomenen. Fälle von VS sind in der Literatur mit unterschiedlichsten Begriffen beschrieben und häufig als „anhaltende Migräneaura“ verkannt worden. Seit nun mehr als 10 Jahren bestehen feste Diagnosekriterien. Die Pathophysiologie ist jedoch weiterhin nur unvollständig verstanden. Auch die genaue Prävalenz bleibt unbekannt, eine hohe Dunkelziffer wird vermutet. Hier soll zum ersten Mal eine Kohorte von VSS-Patienten aus Deutschland ausführlich beschrieben werden.
Methoden: Patienten mit VSS aus mehreren an unserem Zentrum durchgeführten Studien wurden zusammengeführt und hinsichtlich demografischer, epidemiologischer und klinischer Daten retrospektiv ausgewertet.
Ergebnisse: Insgesamt 66 Patienten mit VSS wurden eingeschlossen (Alter 31,3 ± 8,3 Jahre, 30 Frauen). Die häufigsten visuellen Begleitsymptome waren eine erhöhte Lichtempfindlichkeit (67 %) und Nachbilder (65 %). 36 (54 %) Patienten hatten eine komorbide Migräne, davon 25 (70 %) eine Migräne mit Aura. 26 (39 %) berichteten über depressive Symptome, 32 (48 %) über Symptome einer Angststörung. Tinnitus wurde von 32 (48 %) Patienten angegeben.
Schlussfolgerungen: Die Charakteristika der hier beschriebenen deutschen Kohorte sind vergleichbar mit internationalen Beschreibungen.
Keywords: Epidemiology; Migraine with aura; Perceptual disorders; Tinnitus; Visual symptoms.
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