Objective: This study investigated the impact of war exposure on post-traumatic stress symptoms (PTSS) and sleep disturbance across Ukraine. Subjective and objective indicators of war exposure were modelled as predictors of these symptoms.Methods: We created two predictors: first, we used governmental and crowd-sourced data to create an objective war exposure index for each of the 21 non-occupied regions of Ukraine, based on the number of air raid alarms, explosions, and proximity to frontline; and second, we obtained self-report cross-sectional data, using convenience sampling, from a nation-wide survey (N = 991) on subjective experience of threat triggered by the war. The survey also measured the outcome variables of PTSS and sleep disturbance. Hierarchical multilevel regressions modelled the relationship of this objective war exposure index with the two outcome variables, after accounting for demographics. A final regression step modelled subjective threat as predictor of these symptoms.Results: We observed strongly elevated levels of PTSS and sleep disturbance and strong regional differences in objective and subjective war indicators. Objective war exposure predicted PTSS but not sleep disturbance, whereas subjective threat predicted both symptom domains.Conclusion: The study demonstrates the utility of objective war exposure data for predicting the prevalence of PTSS in the different regions. The results further underscore the prominent role of subjective appraisal processes in the symptomatology of PTSS and sleep disturbance, thus informing theories on trauma-related disorders. Our results can guide the allocation of mental health services by identifying highly affected regions.
Objetivo: Este estudio investigó el impacto de la exposición a la guerra en los síntomas de estrés postraumático (SEPT) y los trastornos del sueño en Ucrania. Se modelaron indicadores subjetivos y objetivos de exposición a la guerra como predictores de estos síntomas.
Métodos: Creamos dos predictores: primero, utilizamos datos gubernamentales y de datos de colaboración colectiva para crear un índice objetivo de la exposición a la guerra para cada una de las 21 regiones no ocupadas de Ucrania, en función del número de alarmas de ataques aéreos, explosiones, y proximidad a la primera línea; y segundo, obtuvimos datos transversales de autoinforme, utilizando un muestreo de conveniencia, de una encuesta nacional (N = 991) sobre la experiencia subjetiva de la amenaza desencadenada por la guerra. La encuesta también midió las variables de resultado de los SEPT y los trastornos del sueño. Las regresiones jerárquicas multinivel modelaron la relación de este índice objetivo de exposición a la guerra con las dos variables de resultado, después de tener en cuenta la demografía. El paso final de regresión modeló la amenaza subjetiva como predictor de estos síntomas.
Resultados: Observamos niveles fuertemente elevados de los SEPT y los trastornos del sueño y fuertes diferencias regionales en los indicadores objetivos y subjetivos de la guerra. La exposición objetiva a la guerra predijo los SEPT, pero no los trastornos del sueño, mientras que la amenaza subjetiva predijo ambos dominios de síntomas.
Conclusión: El estudio demuestra la utilidad de los datos objetivos de exposición a la guerra para predecir la prevalencia de los SEPT en las diferentes regiones. Los resultados subrayan aún más el papel destacado de los procesos de evaluación subjetiva en la sintomatología de los SEPT y los trastornos del sueño, informando así las teorías sobre los trastornos relacionados con el trauma. Nuestros resultados pueden orientar la asignación de servicios de salud mental mediante la identificación de regiones altamente afectadas.
Keywords: Guerra; PTSD; TEPT; Ucrania; Ukraine; War; calidad del sueño; exposición objetiva a la guerra; mental health; objective war exposure; percepción de amenazas; salud mental; sleep quality; threat perception.
Objective data on air raid alarms and explosions have been prospectively collected in Ukraine.We related those objective data to symptom reports of 991 responders in most Ukraine regions.Objective data explained symptoms of post-traumatic stress but not sleep disturbance.