Cancer cachexia, often referred to as "wasting syndrome," is characterized by fatigue, weakness, and involuntary weight loss. This syndrome is concomitant with progressive skeletal muscle atrophy with or without adipose tissue loss and is frequently accompanied by systemic inflammation. Understanding the complexities of cancer cachexia is crucial for early detection and intervention, and it is also paramount for enhancing patient outcomes. Medical imaging, comprising diverse imaging modalities, plays a pivotal role in this context, facilitating the diagnosis and surveillance assessment of both the disease extent and the body composition changes that offer valuable information and insights into disease progression. This article provides a comprehensive discourse of the pathophysiological mechanisms and clinical manifestations of cancer cachexia as well as the role of medical imaging in this setting. Particular emphasis is placed on contemporary multidisciplinary and translational research efforts for the development of diagnostic and treatment tools, aiming to mitigate the devastating consequences of cancer cachexia.
Tumorkachexie wird häufig als „Auszehrungssyndrom“ bezeichnet und ist charakterisiert durch Fatigue, Schwäche und ungewollte Gewichtsabnahme. Dieses Syndrom tritt begleitend bei progressiver Skelettmuskelatrophie mit oder ohne Fettgewebsverlust auf und geht oft mit systemischer Entzündungsreaktion einher. Das Verständnis der Komplexität der Tumorkachexie ist entscheidend für die rechtzeitige Erkennung und Behandlung und von zentraler Bedeutung für die Verbesserung der Patientenergebnisse. In diesem Zusammenhang spielt die medizinische Bildgebung mittels diverser Bildgebungsmodalitäten eine ausschlaggebende Rolle. Sie erleichtert die Diagnosestellung und die Kontrolluntersuchungen sowohl des Krankheitsausmaßes als auch der Veränderung der Körperzusammensetzung, die wertvolle Informationen und Einsichten in den Krankheitsprogress ermöglichen. In der vorliegenden Arbeit wird eine umfassende Erörterung der pathophysiologischen Mechanismen und klinischen Manifestationen der Tumorkachexie sowie der Bedeutung der medizinischen Bildgebung in diesem Rahmen gegeben. Besonderer Wert wird auf die aktuellen multidisziplinären und translationalen wissenschaftlichen Bestrebungen für die Entwicklung diagnostischer und therapeutischer Instrumente gelegt, die darauf abzielen, die verheerenden Folgen der Tumorkachexie abzumildern.
Keywords: Atrophy, muscle; Computed tomography; Imaging biomarkers; Radiology; Wasting syndrome.
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