Background: Previous studies established a link between high screen time and mental health problems in childhood. The role of possible influencing factors is currently unclear. This study aims at testing correlations among mental health problems, high screen time, parenting stress, and inconsistent and positive parenting behavior.
Methods: This study is based on data from the KiGGS and BELLA studies. For the present study, data from preschool children (age: 3-5 years, N = 417) and school children (age: 7-13 years, N = 239) were analyzed. Binary-logistic regressions were carried out to test for correlations between high screen time and children's mental health problems in cross-sectional and longitudinal analyses. Socioeconomic status, the child's gender, the parent's gender, parenting stress, and inconsistent and positive parenting behavior were used as control variables.
Results: In the cross-sectional analysis, mental health problems in preschool children were associated with high screen time (OR = 3.02; p = 0.003), parenting stress (OR = 17.00; p < 0.001), and positive parenting behavior (OR = 0.24; p < 0.001). In the longitudinal analysis, mental health problems in school children were associated with parenting stress (OR = 4.04; p < 0.001). Socioeconomic status and the child's and parent's gender were at no point associated with mental health problems.
Discussion: The sole existence of high screen time cannot explain mental health problems in children. Parental variables seem to be critical for children's mental health and should be considered in a holistic apporach on children's mental health in terms of strengthening parental competencies.
Zusammenfassung: HINTERGRUND: Studien zeigen einen Zusammenhang zwischen hoher Mediennutzung und psychischen Auffälligkeiten im Kindesalter. Unklar ist jedoch die Rolle von möglichen weiteren Faktoren, die diesen Zusammenhang beeinflussen. Das Ziel der Studie war die Prüfung von Zusammenhängen zwischen psychischen Auffälligkeiten, hoher Mediennutzung, elterlichem Stresserleben sowie inkonsistentem und positivem Erziehungsverhalten.
Methoden: Auf Basis des KiGGS- und BELLA-Datensatzes wurde der Zusammenhang zwischen psychischen Auffälligkeiten und einer hohen Mediennutzung bei Vorschulkindern (Alter: 3–5 Jahre, n = 417) und Schulkindern (Alter: 7–13 Jahre, n = 239) mittels logistischer Regressionen quer- und längsschnittlich untersucht. Kontrollvariablen waren sozioökonomischer Status, Geschlecht des Kindes und der Eltern, elterliches Stresserleben sowie inkonsistentes und positives Erziehungsverhalten.
Ergebnisse: Im Querschnitt zeigten sich bei Vorschulkindern Zusammenhänge zwischen psychischen Auffälligkeiten mit einer hohen Mediennutzung (OR = 3,02; p = 0,003), elterlichem Stresserleben (OR = 17,00; p < 0,001) und positivem Erziehungsverhalten (OR = 0,24; p < 0,001). Im Längsschnitt zeigte sich bei Schulkindern ein Zusammenhang zwischen psychischen Auffälligkeiten mit elterlichem Stresserleben (OR = 4,04; p < 0,001). Sozioökonomischer Status, Geschlecht des Kindes und Geschlecht der Eltern standen nicht im Zusammenhang mit psychischen Auffälligkeiten.
Diskussion: Neben den Wirkmechanismen der digitalen Medien scheinen elterliche Variablen entscheidend für die psychische Gesundheit im Kindesalter zu sein. Sie sollten bei einer ganzheitlichen Betrachtung kindlicher psychischer Gesundheit im Sinne einer Stärkung der elterlichen Kompetenzen Berücksichtigung finden.
Keywords: Childhood; KiGGS study; Media use; Mental health problems; Parental variables.
© 2023. The Author(s).